Un ancien ambassadeur britannique en Syria qui avait défendu le régime d’Assad à la BBC était déjà devenu directeur d’un groupe de pression dirigé par le beau-père du dictateur.
Peter Ford, 59 ans, a couru la controverse en affirmant que le président Bashar al-Assad a vraiment lâché l’attente.
The Telegraph peut maintenant révéler quelques semaines seulement avant l’attaque du 4 avril, M. Ford était devenu administrateur de la controversée British Syrian Society.
Il a été fondé par Fawaz Akhras, un cardiologue basé à Londres et dont la fille, Asma, mariée au président Assad, est facilement sous régime, souvent accusée d’être son porte-parole à l’ouest.
Selon les documents déposés à Companies House, M. Ford – a déjà été accusé de soutenir le régime syrien – a été nommé administrateur de la société le 28 février de cette année.
À la suite de l’attaque chimique dans la province d’Idlib, qui a tué plus de 70 personnes et qui a ensuite été frappée par une frappe aérienne américaine sur une base aérienne du régime, M. Ford est apparu à la BBC, jetant le doute sur la responsabilité d’Assad.
L’ancien ambassadeur, qui a servi à Damas de 2003 à 2006, a déclaré qu’il était déplacé que le président syrien soit président Trump, alors que Washington a adopté une ligne de conduite plus modérée comparée à la politique de Barack Obama en Syrie .
Il a dit: « Assad est peut-être cruel, brutal, mais il n’est pas fou. Cela défie de croire qu’il portait tout cela sur sa tête. Sans aucun avantage militaire. Cela aurait provoqué la colère des Russes pour aucune autre raison: ce n’était tout simplement pas plausible. »
L’année dernière, M. Ford a accusé à tort les forces de l’opposition d’avoir attaqué un convoi d’aide de l’ONU lorsqu’une enquête a prouvé qu’il s’agissait d’appareils du gouvernement russe ou syrien.
Les comptes de la British Syrian Society n’indiquent pas si M. Forde reçoit un paiement ou une rémunération pour son rôle.
Toutefois, la société a été plongée dans une controverse ces dernières années sur son rôle de soutien du président Assad, une série de hauts responsables britanniques ayant démissionné de son conseil d’administration.
Il a été accusé l’année dernière d’avoir organisé un événement de propagande à Damas, soutenu par des responsables du gouvernement syrien.
En 2012, Sir Andrew Green, autre ancien ambassadeur britannique en Syrie et coprésident de la société, a démissionné après que des courriels eurent montré au Dr Akhras