Les agents du FBI ne luttent pas seulement contre les méchants, mais aussi contre le coût trop élevé de la vie.
Dans de nombreuses grandes villes américaines, les loyers ont atteint des niveaux astronomiques. Dans le même temps, les salaires des habitants ont augmenté bien plus lentement que les prix au mètre carré. Même s’ils exercent un travail exigeant pour une organisation gouvernementale prestigieuse, les agents du FBI ne sont pas à l’abri de ce problème.
Natalie Bara, présidente de l’association des agents du FBI, a raconté à NPR des histoires alarmantes, comme celle d’agents qui doivent faire quatre heures de trajet par jour pour se rendre sur leur lieu de travail. D’autres doivent partager un appartement à deux ou à trois.
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Ce n’est pas seulement un gros problème pour les agents eux-mêmes, mais aussi pour le FBI en tant qu’organisation, selon Bara : «[Les agents] doivent jongler entre la capacité à payer le loyer et/ou les charges, et celle d’acheter des produits alimentaires. Il devient donc très, très difficile non seulement de recruter des agents dans ces régions où le coût de la vie est élevé, mais aussi de les y retenir.»
Des villes trop chères, même pour les services secrets
L’association de Bara demande donc qu’une subvention pour le logement de 165 millions de dollars soit prévue dans le prochain budget de la défense. Cette aide, qui serait versée une seule fois dans le cadre d’un programme pilote, serait destinée aux agents dans les villes particulièrement chères comme New York, Honolulu, Newark, San Diego, San Francisco, Los Angeles, Boston, Miami, Seattle et Washington D.C. Plus des deux tiers des agents ont eu des difficultés à se maintenir financièrement dans ces villes, selon une enquête citée par NPR.
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Le problème, c’est que les diplômés de l’académie de formation du FBI n’ont aucune influence sur la ville dans laquelle ils sont mutés. Un salaire d’entrée de 73.000 dollars peut sembler relativement élevé au premier abord mais, selon des organisations indépendantes, il faut gagner au moins 100.000 dollars pour pouvoir se nourrir, se loger et se déplacer à New York, par exemple.
Le ministère de la Justice est conscient du problème, selon l’assistante du procureur général pour l’administration Jolene Lauria, et il serait prêt et disposé à élaborer avec le Congrès des solutions plus durables qu’une subvention unique au logement. Pour l’instant, il n’est pas certain qu’une majorité de la Chambre des représentants, l’un des deux organes du pouvoir législatif américain, se prononce en faveur d’une allocation de logement pour les agents du FBI. (Slate)