L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a été placé en détention pour commencer une peine de prison pour outrage à la plus haute juridiction du pays, mettant fin à une impasse qui remettait en cause l’état de droit dans la nation la plus industrielle d’Afrique.
Zuma a été emmené en prison mercredi soir avec quelques minutes à perdre avant minuit pour l’arrêter, a annoncé le ministère sud-africain de la police.
Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud condamné Zuma à 15 mois la semaine dernière pour avoir défié son ordre d’assister à une enquête judiciaire enquêtant sur des allégations selon lesquelles il aurait aidé à la corruption systématique pendant sa présidence, qui s’est terminée en 2018.
Le jugement a été salué comme une victoire de la constitution sud-africaine post-apartheid, mais il est devenu un test pour le statut de l’état de droit sous le gouvernement du Congrès national africain après que Zuma a continué à ignorer les juges et les alliés ont menacé de résistance violente à l’ordre.
Zuma a manqué une date limite dimanche pour se rendre, ce qui a obligé la police à suivre une ordonnance du tribunal pour l’arrêter mercredi en fin de journée, malgré les tentatives légales de dernière minute de l’ancien président pour demander un sursis.
Sa fondation a déclaré mercredi qu’il “avait décidé de se conformer à l’ordonnance d’incarcération” et qu’il était “sur le point de se rendre dans un établissement de services correctionnels” dans le KwaZulu-Natal, sa province d’origine.
Au cours de ses neuf années au pouvoir, Zuma a présidé à la décadence des grandes institutions et à la stagnation économique, culminant dans le scandale de la « capture de l’État » selon laquelle il aurait contribué au pillage des ressources publiques.
Zuma nie tout acte répréhensible.
Un convoi quitte le domicile de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma à Nkandla © REUTERSL’emprisonnement de Zuma est un tournant pour l’ANC et pour Cyril Ramaphosa, successeur de Zuma à la tête du parti et président, qui s’est engagé à reconstruire les institutions de l’État.
La semaine prochaine, la cour constitutionnelle entendra une tentative de Zuma d’annuler sa peine, tandis qu’un jugement est attendu vendredi sur une tentative distincte d’interdire l’ordonnance dans une juridiction inférieure.
L’homme de 79 ans avait a respiré le défi jusqu’au dernier. Il a déclaré jusqu’à dimanche que “m’envoyer en prison au plus fort d’une pandémie à mon âge équivaut à me condamner à mort”, après une démonstration de force dans sa ferme rurale.
Mais mercredi, ces partisans avaient diminué et, alors que les chaînes de télévision sud-africaines montraient un cortège de voitures sortant de la ferme juste avant minuit, aucune n’a pris les armes.